很多人觉得“曲线”与“色阶”是两个及其相似的工具。在调色的过程中，到底该用哪个工具更好，或者说什么时候应该用“曲线”工具，什么时候应该用“色阶”工具，可能会有些搞不清楚。这一节，我们就研究一下，这两个调色工具到底有哪些相同的功能，还有哪些功
很多人觉得“曲线”与“色阶”是两个及其相似的工具。在调色的过程中，到底该用哪个工具更好，或者说什么时候应该用“曲线”工具，什么时候应该用“色阶”工具，可能会有些搞不清楚。这一节，我们就研究一下，这两个调色工具到底有哪些相同的功能，还有哪些功能是不同的。
图像的色彩丰满度和精细度是由色阶决定的。“色阶”指亮度，和颜色无关，但最亮的只有白色，最不亮的只有黑色。“色阶”是用来调整图片的明暗程度的工具。我们在“调整图层”按钮中点击“色阶”选项会弹出“色阶控制面板”。色阶调节面板设置并不复杂。最上面有“通道”可以选择，在不同的颜色模式下“通道”是不同的。“色阶”是对照片灰度的处理，中间的叫“伽马值”。“色阶”是可以分别调整颜色的，亮的地方提亮，灰色的地方加重或减淡，暗的地方压暗加深。
一般RGB下就有RGB、红、绿、蓝可以选择。“通道”下面就是“输入色阶”，有三个滑块分别是：黑色、灰色、白色滑块，黑色代表暗部，灰色代表中间调，白色代表高光，拖动这些滑块就可以调整图片的明暗，我们可以按照图片的实际明暗选择相应的滑块快速修复图片的明暗。输出色阶由黑色至白色渐变构成，拖动两边的按钮可以快速调整明暗。同时我们也可以选择面板中的自动来自动修复图片的明暗。
“曲线”是调色中运用非常广泛的工具。不仅可以调节图片的明暗，还可以用来调色、校正颜色、增加对比以及用来制作一些特殊效果，这些都得益于曲线的灵活性。
“曲线调节面板”并不复杂，不过这条对角的曲线是千变万化的。它可以由上至下分别控制图片的高光，中间调和暗部，用鼠标在相应的位置向上或向下就可以改变某个区域颜色的明暗。同时这条曲线可以创建多个节点进行调节，操作相对灵活，这样调整出来的画面显得自然，会显得画面整体色调统一。
其实，看到上面的介绍很多人应该还是没有明白“色阶”工具和“曲线”工具到底什么样的区别，其实简单的说就是色阶更擅长明度的控制，曲线比较灵活，擅长调色、对比度控制等。其实它们之间的差距，总体来说并不是特别的明显，如果刻意去研究差异问题，其实也没有多大的意义。理论归理论，实践归实践，关键的还是看我们如何去使用，还是用案例跟大家说明更加实际一些。
现在我们希望把这张片子处理的厚重一些，不要太亮的感觉。我们分别用“色阶”工具和“曲线”工具进行调整，看看哪种工具的效果更好。
首先，我们用“曲线”工具压暗照片，在“曲线”偏亮调的部分增加节点让亮调暗下去，此时照片明显没有之前那么亮，但是显得比较闷，不够通透。
于是，我又在曲线的暗调部分再增加节点，让暗部也按下去，让亮调和暗调形成一定的反差。此时照片看起来舒服多了，整体有了一定的厚重感，并且照片的层次效果也非常好，没有影响照片的的光影对比。 下面我们再利用色
于是，我又在“曲线”的暗调部分再增加节点，让暗部也按下去，让亮调和暗调形成一定的反差。此时照片看起来舒服多了，整体有了一定的厚重感，并且照片的层次效果也非常好，没有影响照片的的光影对比。
下面我们再利用“色阶”工具，看看能够达到怎样的效果。首先，我们单击“色阶”>“输入色阶”的灰色滑块向右调节，将中间压暗，同样也可以让照片看起来厚重，但是此时产生的负面作用是让照片的阴影部分过于浓重。
于是我需要调节“色阶”工具的“输出色阶”功能，将输出色阶的黑色滑块向右滑动。让照片中的黑色部分减少比例，这时候我们看到照片整体的暗位就没有那么重了，照片也看起来自然多了。
下面我们将两种工具调整的不同效果放在一起进行比较，两张照片的差异表面上看并不上特别的明显，几乎都达到我想要的效果。但是仔细观察后发现，使用“曲线”工具的效果可以让照片看起来更通透，光影过度相对强烈;而“色阶”工具的效果让照片看起来没有“曲线”工具的通透，但是光影过度平缓，很自然。换而言之，“曲线”工具会让照片看起来更有层次反差，让照片有更强的明快效果;而“色阶”工具会让照片看起来光影过度平缓，比较适合制作柔和的质感效果。当然，在调整的过程中，会出现一些人为的因素，不能保证绝对的客观性，但是从以往的经验总结，这也是这两个工具在使用中的微妙差异。
通过对RGB通道的调色对比，我们仅仅发现了曲线工具和色阶工具的微妙差异，这些差异不足以证明两者之间在效果上存在非常大的区别。我们再来测试一下色彩通道的效果比较，看看在色彩通道方面会不会出现更明显的差异效
通过对“RGB”通道的调色对比，我们仅仅发现了“曲线”工具和“色阶”工具的微妙差异，这些差异不足以证明两者之间在效果上存在非常大的区别。我们再来测试一下色彩通道的效果比较，看看在色彩通道方面会不会出现更明显的差异效果。
首先，我还是先用“曲线”工具调，为了效果统一，两种效果都选用蓝色通道，将高光节点向下移动，照片中的高光颜色呈现黄色调，将阴影节点向上移动，照片中的阴影颜色呈现蓝色调。
接着使用“色阶”工具进行调增，为了达到同样的效果，在“色阶”工具中我使用“色阶”工具的“输出色阶”功能进行调整，让黑色滑块向右滑动，让白色滑块向左滑动，尽量接近“曲线”工具的调色效果。
最后，我们再将两张不同工具调出的照片进行效果比对，不仔细的观察真的很难区分这两张照片有什么明显的区别。努力的分辨会感觉“曲线”工具的调出的效果比“色阶”工具调出的效果略微层次感强一点点，“色阶”的效果还是比“曲线”柔和那么一点点。但是细小的差异，在实际的工作中真的是微不足道。
“曲线”工具与“色阶”工具之间的差距，单从使用效果来说，并不是非常的明显。在某些方面，“曲线”工具和“色阶”工具可以完成同样的工作。如果说最大的差异，就是操作习惯上的差异，某些时候利用“曲线”工具更加灵活，而某些时候则利用“色阶”工具更顺手。调色的工具与工具之间的比较，其实没有什么太大的实际意义。调色本身也是一件感性的创作过程，没有人规定必须要用到哪些工具，不同的人可以把同一张照片调出不同的效果，而且每一种效果都可能是非常漂亮的。
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